Pour les jeunes enfants, le jeu n'est pas le contraire de l'apprentissage ; c'est l'une de ses formes les plus importantes. Ce ne sont pas seulement les parents qui le constatent : les pédiatres et les chercheurs en développement de l'enfant le disent aussi. Voici un résumé, et ce que cela veut dire au quotidien.
Ce que disent les pédiatres
Le rapport clinique « The Power of Play » (2018) de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) explique que le jeu adapté au développement, avec les parents et les autres enfants, est une occasion unique de favoriser les compétences socio-émotionnelles, cognitives, langagières et d'autorégulation. Celles-ci construisent les fonctions exécutives : diriger son attention, la mémoire de travail, la flexibilité de pensée. Le rapport souligne aussi que le jeu aide à construire les relations sûres, stables et bienveillantes dont les enfants ont besoin pour s'épanouir.
L'échange : « serve and return »
Selon le Center on the Developing Child de l'université Harvard, quand un jeune enfant babille, fait un geste ou pose une question, et qu'un adulte répond par un regard, des mots ou un câlin, cet échange construit et renforce les connexions dans son cerveau. Ces connexions sont la base de la communication et des compétences sociales. Ce qui compte, c'est la réponse : que vous remarquiez, et que vous répondiez.
Qu'est-ce qui fait d'un jeu un apprentissage ?
Une revue de recherche de 2017 pour la Fondation LEGO (Zosh et ses collègues) décrit cinq caractéristiques de l'apprentissage par le jeu :
- joyeux – on s'y sent bien ;
- porteur de sens – il se relie à ce que l'enfant sait déjà ;
- actif – l'enfant fait, au lieu de regarder ;
- itératif – on peut réessayer et changer les choses ;
- social – avec d'autres, en se parlant.
C'est aussi un bon repère à la maison. Une tour de cubes construite ensemble, dont on parle, qu'on fait tomber et qu'on reconstruit coche les cinq cases.
Quelques minutes par jour
Pas besoin de programme ni de matériel. Quelques idées :
- Suivez votre enfant. Laissez-le choisir le jeu et joignez-vous à lui.
- Dites ce qu'il fait. « Tu as mis le rouge en haut ! »
- Posez des questions ouvertes. « Et si… ? »
- Arrêtez au bon moment. Un jeu court et réussi vaut mieux qu'un long jeu qui fatigue.
Teki mise sur ces quelques minutes : des jeux courts, souvent à côté de l'écran plutôt que dessus, avec une tortue qui encourage chaque essai. Comment fonctionne Teki
